Pierwsza poważna sprawa - Lew
Dwaj młodzi, świeżo upieczeni sędziowie śledczy Jewigienij Bystrow (Żenia) i Mikołaj Funtikow (Kola) zostają mocą nakazu pracy właściwego urzędu skierowani do pracy w mieście N. – położonym na południu ZSRR, nad ciepłym morzem (akcję powieści śledzimy oczyma właśnie jednego z nich – Bystrowa).